歴史の闇に葬られた真実
薩長同盟
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
同盟の目的は長州藩の中央政界復権
幕末史の名場面のひとつである「薩長同盟」の締結。
1866(慶応2)年正月に結ばれたこの盟約は幕府滅亡の引き金となったとされ、関わった人物たちのキャラクターも相まって高い知名度を誇っている。
政治、軍事、思想面で先端を走る西南雄藩きっての実力を持つ二藩が、同じ志の下で大同団結を果たし江戸幕府を打倒することを誓い合った画期的な事件であったーーーと、小説やドラマではいわれている。
この同盟締結に奔走したのが、ご存知土佐藩出身の坂本龍馬と中岡慎太郎だ。
龍馬が抜群の交渉力とカリスマ性でもって、対立する薩摩の西郷隆盛と長州の木戸孝允の間を取り持ったという "史実" は、歴史ファンならずとも知っている人は多いだろう。
特に長州藩は禁門の変で、直接薩摩藩勢から砲撃を加えられて敗北していたから、薩摩藩に対しては恨み骨髄に徹していたのだった。
長州藩を代表していた木戸は本国の反発が予想されることから、軽々しくYESと言えない立場にあった。
それをひっくり返して呉越同舟を成し遂げたのだから、紛れもなく偉業である。
しかしながら同盟成立後、薩長を中心とした反幕府勢力が江戸幕府を滅ぼしたことから、薩長同盟は「倒幕を目的とした軍事同盟」であったと理解されていることが多い。
実はこれ、大きな誤解なのだ。
龍馬たちが薩摩藩に、長州藩との連携を持ちかけた理由は倒幕とは別のところにあった。
それは長州藩の持っている実力や政治手腕を有効に活用するため、中央政界、つまり京都での政局での長州藩の足場を、再び構築しようというものだった。
そのため、すでに中央政界で確固たる地位を築いている薩摩藩に支援してもらおうと考えたのだ。
というのも、当時の長州藩は禁門の変で朝敵に指定されてしまっていた。
朝敵である長州藩を、天皇から政権を委任されている幕府が成敗するという名目で実行されたのが長州征伐だった。
というわけで、龍馬が考えた最大の目的は長州藩の朝敵指定解除だった。
だから薩長同盟も、口約束に過ぎなかった当初の取り決めでは、長州藩の中央政界復権(朝敵指定解除)が第一目標で、薩摩はそれを支援するというものだった。
さらに両藩の間に交わされた覚書六ヶ条※にも、倒幕を示す記載はない。
軍事的な確認事項で示されているのは、
ということでしかない。
話が逸れるが、"一会桑" という言葉については説明が必要だろう。
歴史ファンでもない限りおそらく耳馴染みのない言葉。
具体的には禁裏守護総督・徳川慶喜(一橋当主)、京都守護職・松平容保(会津藩藩主)、京都所司代・松平定敬(桑名藩主)という京都政界の実力者3人を指している。
つまり彼ら3人が、長州の復権という目的を妨げるであろう存在として想定されたのだ。
特に会津藩は幕末期を通じて長州藩と敵対していたからなおさらだ。
とはいえ、「 "一会桑" が妨害したら」という仮定のものだったし、その仮定にしたって将軍や幕府ではなく、政権中枢の3人がターゲットだったのだ。
そしてこの目標の実現が困難になった時、強硬な姿勢で幕府に迫って考えを改めさせ長州藩に対する「寛点の勅許」(天皇からもらうお許しの書状)をいただくこと。
これの取得を幕府に仲介させようとした。
こうした図式だったから、実際に弓を引かれるまで幕府側は薩摩藩を仲間だと思っていた。
薩摩藩は公武合体派の中でも有力な実力者として、行動を共にしてきたからだ。
そこで薩長両藩は幕府に悟られないようコッソリと動いた。
そのための地ならしをしたのが龍馬であり、龍馬の主催する亀山社中だった。
薩摩藩名義で外国の軍艦や武器を購入し、それを海援隊が橋渡しして長州藩に届ける。
このときに薩摩藩経由で長州藩が購入したイギリス製軍艦の乙丑丸(ユニオン号)は、第二次長州征伐で幕府を散々に砲撃している。
長州藩は禁門の変に第一次長州征伐、そして外からは列強四ヶ国による下関戦争まであってズタズタにされ、正義派が藩の実権を奪って洋式の兵装に改める軍政改革を推進していたとき。
武器類は当時、もっとも欲しいと願いつつも、入手ルートが閉ざされている貴重な品だった。
最初は「本当に薩摩藩が購入した武器をそっくり渡してくれるの？」と疑心暗鬼な長州藩だったが、本当に亀山社中の手でそのまま手渡されると、徐々に薩摩藩への恨みが薄れ、感謝の気持ちも芽生えるようになった。
こうして表向きは薩摩藩の行動だけど、実際は長州藩の動き、ということが繰り返される。
その中で信頼関係も築かれていったのだ。
一方薩摩藩にあって、ずっと第二次長州征伐には出兵しないという方針で藩論をまとめてきたのは、西郷の盟友で維新三傑の大久保利通だった。
そして長州藩とある程度の信頼関係が出来上がるころには、薩摩藩屈指の実力者として全国に名が広まり、対幕府強硬派の中でも軍事に頼ろうとする武力強硬派に転身していた西郷が、話し合いではなく戦いで、という主軸を曲げずに居座ってしまっていた。
その西郷の倒幕挙兵計画が漏れて仕方なく、彼をなだめていた西郷周辺の一派も、方法として武力討幕を選ぶ方に舵を切る。
ここにいたって、仕方なくというような感じで薩長同盟は「武力討幕のための軍事同盟」という性格を帯びるようになる。
それからというもの、ありととあらゆる手を使って幕府と開戦できるように状況を整え、先に手を出させようと幕府を挑発しまくる。
その最中、天皇の政治的地位を勝手に使っているのが徳川幕府、というような論調が高まり(もちろん政治的な裏工作の結果)をみせて、天皇に何も逆らっていないのに揚げ足を取られて今度は慶喜が朝敵にされてしまう。
もちろん勤皇の意志が高いということで、それより以前に長州藩の朝敵指定は解除されている。
こうした動きが慶喜の大政奉還、江戸無血開城に繋がり、さらに政府の幕府勢力が新政府と衝突した戊辰戦争へと連なっていくのだ。
薩長同盟の履行が戊辰戦争であると勘違いしている人は多いが、これはなんといっても同盟に坂本龍馬が絡んでいるからだろう。
何でもかんでも坂本龍馬の功績にしたい者たちによって願望が投影された結果、現在の一般認識が形作られたのだろう。
※.覚書六ヶ条
正式な記録には残っておらず、内容は木戸孝允の記憶に依ったものである。
西郷隆盛と木戸孝允の会談に立ち会った坂本龍馬が、薩長の盟約を保証するために朱書きしたことで有名。
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