歴史の闇に葬られた真実
春日局
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
徳川幕府300年の礎を築いた陰の立役者
江戸城大奥に君臨した女傑といえば三代将軍・家光の乳母、春日局がその筆頭であろう。
本名をお福という。
明智光秀の家臣(斎藤利三)の娘として生まれたお福は、逆賊の娘であったため不遇な少女時代を送っている。
ところが竹千代(後の家光)の乳母になってからは運命が大きく好転。
お福は、実母も及ばない溺愛ぶりを発揮して竹千代を養育した。
さらに将軍継嗣問題に暗躍して対抗馬を葬ると、今度は家光の威光を笠にきて大奥を支配、国政にも大きな影響力を及ぼすほどの存在となる。
まさに春日局こそは自らの権勢欲を満たすため、家光を利用してなりふり構わず成り上がった大奥伏魔殿を象徴する悪女であるーーー。
これが一般に語られている春日局の人物イメージだ。
しかしこうした先入観なしに春日局の人生を丹念に辿ると、少し別の顔が浮かび上がってきた。
その知られざる実像に迫ってみよう。
お福が竹千代の乳母に抜擢されたのは26歳の時だ。
お福はこの三代将軍として最有力の竹千代に対し、ありったけの愛情と情熱を注いで養育した。
やがて、そんなお福に最大の危機が訪れる。
将軍継嗣問題が表面化し、竹千代の将軍就任の目が危うくなったのである。
というのも当時の本命は竹千代ではなく、弟の国松の方に移りつつあったからである。
竹千代の父は二代将軍・秀忠、母は淀君の妹・お江与の方であり、二人の間には三男五女があった。
長男の長丸は夭逝、二男が竹千代で、三男が2歳違いの国松(後の駿河大納言忠長)である。
この二人の兄弟が将軍職を争うことになった。
当時はまだ長子を後嗣とするルールが確立していなかった。
たとえば秀忠にしても家康の三男であり、武勇に優れた次兄・秀康を押しのけて将軍の座に就いている。
家康は天下平定後のことを考え、武将型の秀康よりは文吏型の秀忠を選んだ。
年齢の順よりも適任者を後継者とする、戦国期の価値基準に従ったのである。
それでは竹千代と国松の、どちらが将軍職の器だったのだろうか。
記録によると、明らかに国松の方が適任だった。
兄の竹千代はおっとりして、悪くいえば無口で愚鈍、その上病弱。
一方、国松は色白で可愛らしく、いかにも利発そうな子だった。
お江与の方自身、竹千代よりも国松を愛した。
竹千代の乳母・お福とソリが合わず、それが原因でお福が育てた竹千代を疎んじるようになったらしい。
二人が成長するにつれ、お江与の方はいよいよ国松の方を溺愛し、父の秀忠もお江与に引きずられるように国松の方を可愛がった。
こうした空気は確実に周囲にも伝染するもので、将軍夫婦は竹千代を疎んじ、国松を可愛がっているという噂は大奥から徳川家中に、さらには諸大名家にまで広がった。
国松を三代将軍に、という気運はこうして高まっていった。
お福は、このままでは世継ぎの座が国松に奪われてしまうと危機感を抱き、何とも大胆な行動に打って出る。
江戸城を抜け出し、駿府に隠居中の家康に直訴することを考えたのだ。
しかし、当時は「入鉄砲・出女」の規制が始まったころで、女性が勝手に江戸を出ることは厳禁だった。
そこでお福は伊勢参りに行くという口実を思いつき、江戸を出るとそのまま家康のもとへ駆け込んだのである。
この一か八かの直訴の甲斐あって、1611年10月、家康は江戸にのぼり、秀忠夫婦の前で「竹千代が正しき世継ぎである」と宣言する。
この家康の鶴の一声で、竹千代が将軍職を継ぐことになったのである。
しかしよくよく考えてみれば、お福はたかだか乳母に過ぎない。
将軍家の世継ぎ問題に口を挟むとは、出過ぎた振る舞いも甚だしい。
ましてや家康に直訴するなど、男子であれば切腹ものだろう。
いったいお服はどんな魔法を使ったのだろうか。
一説によれば、家康から信頼を得ていた側室・お梶の方に事前に話を通していたといわれ、さらに国松に対する秀忠夫婦の偏愛ぶりを細かく記録し、天海僧正を通じて家康のもとに差し出していたという。
こうしたお福の周到な根回しが功を奏したのであろう。
家康にすれば、徳川政権の行く末を考え、世継ぎをめぐる対立・抗争の芽だけはどうしても摘んでおかなければならなかった。
そのため三代目からは後嗣には嫡出子(正妻の子)で長子を優先するというルールを確立し、長幼の序列を正そうとしたのである。
したがって、たとえお福の働きかけがなくても、家康は竹千代を世継ぎにするつもりだったに違いない。
しかし、お福の直訴が家康をして、決定的にそう踏み切らせるきっかけになったことはたしかだろう。
いずれにしろ、こうして竹千代の将軍継嗣が決まった。
竹千代ーーー家光は1623年、20歳で正式に将軍に就任。
その3年後にお江与の方が亡くなると、家光の信任を得たお福は大奥を一手に掌握する。
それだけでなく、お福の息子・正勝をはじめ元夫の稲葉正成やその一族までも取り立てられている。
自分を将軍にした陰の立役者ーーーその大恩があったからこそ、家光はお福に報いたのである。
少年時代は周囲から愚鈍と見下されていた竹千代だが、将軍就任後は名君といわれるほどの為政者に成長し、徳川幕府を磐石なものとした。
お福の養育方針に間違いはなかったのである。
さらに四代将軍は家光の長男・家綱に引き継がれるが、ここでも陰の功労者はお福であった。
若い頃の家光は男色にふけり、女性に興味を示さなかったからだ。
そこでお福は女性選びに心を配り、並の女性では駄目と、尼僧や身分の低い女性を勧めるなどして嫡子誕生に腐心している。
後継者(子)を成すことが最大の仕事であった大奥。
お福はそこで65歳で亡くなるまで、約40年間にわたって君臨。
大奥の組織やしきたりを整え、その基礎を築いた。
家光可愛さから始まったこうした大奥の整備が、結果的に徳川幕府を後の世に存続させるバックボーンになると、お福ははたして気付いていたのだろうか。
江戸時代、将軍に近い立場で国政に口を出した女性は、綱吉の生母・桂昌院、家斉の側室・お美代の方などの例があるが、概して国を傾けるような関与の仕方をしているのに対して、お福ーーー春日局の場合は、幕府の基礎作りに貢献した稀有な例である。
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