落語『こんにゃく問答』はナフサ危機そっちのけでお子様ランチの旗がどうのこうのと真剣に議論するお気楽な政治家
落語『こんにゃく問答』
昔はやくざ者だった六兵衛。
今ではすっかり足を洗い、こんにゃく屋を営んでいる。
足を洗ったとはいうものの、面倒見の良さから、江戸にいられなくなった者たちが次々と訪ねてくる。
そういう者たちを家において、しばらくすると仕事を紹介してやったり、草鞋銭を持たせて送り出してやったりしていたから居候が絶えない。
そこへ江戸を食いつめた八五郎が転がりこんできた。
この八五郎、何か仕事をするわけでもなく二ヶ月経ち、すっかり居ついてしまった。
「おい八。このところこんにゃく屋に人相風体の悪い男が出入りしていると村中で噂になってやがる。世間体が悪いからおめえも何か仕事をしねえか」
気の進まない八五郎だったが、いつまでも遊んでいられない。
そこでちょうど空きのあった寺のにわか住職におさまってしまう。
だが、もちろん経も知らないし、行(ぎょう)をするわけでもない。
寺男の権助と、毎日、本堂で酒を飲んで寝転んでいる。
お経も読めないくせに、
「この村には弔いがないから食えねえ」
などと不満をいう始末で、住職らしいのは頭が坊主ということだけ。
そんな八五郎の寺に、ある日、修行僧が訪ねてきた。
「禅家の御寺とお見受け致します。大和尚ご在宅なれば、修行のため一問答願わしゅう存じます」
早い話が門前の、〈葷酒山門に入るを許さず〉と刻まれた戒壇石を見て、問答を申し込んできたというわけ。
慌てた八五郎は、和尚はいないと断るが僧は引き下がらない。
和尚は一度出かけると何年も帰らないことがあるから待っても無駄だと嘘八百。
しかし修行僧は諦めず、帰ってくるまで二年でも三年でも毎日来ると言い残して立ち去った。
困った八五郎は権助と相談し、本堂にある金目の物を売っ払って、別の空き寺へ移ろうと二人で家捜しを始めた。
バタバタやっているところへ、こんにゃく屋の六兵衛がやってきた。
二人から事情を聞いた六兵衛は、自分が大和尚になって問答してやろうと言う。
そのかわり僧がきても黙っているから、大和尚は口がきけず、耳も聞こえないと言え、と八五郎に策を授けた。
ずっとにらめっこをしていれば、相手の僧もくたびれて立ちあがる。
「それでもダメなら角塔婆で張り倒して煮え湯をぶっかけちまえ」
という乱暴な作戦だ。
翌日、修行僧がやってきた。
いろいろと問答をしかけるものの、六兵衛は知らん顔。
なまじ学問があるだけに、僧はこれが黙行という黙っている修行と勘違い。
それならと、「ハッ」と両の人指し指と親指で小さい丸をこしらえ、前へ突きだした。
これを見た六兵衛が両手で空に大きな丸を描くと、僧は平伏。
次は両手の指をパッと開いた。
六兵衛は片手をパッ。
また平伏。
次に僧は右手の三本指を出す。
これには六兵衛があかんべえをすると、
「大和尚に遠く及びません 三年修行してまいります。これにて御免」
と逃げ出してしまった。
不思議に思った八五郎が外で僧を捕まえ、どうなったと尋ねると、いかにも坊さんらしい大まじめな解釈。
「大和尚は禅家荒行のうち、無言の行のさなかと心得、こちらも無言で問いかけました」
最初の小さい丸は、
「天地の間は？」
という問い。
すると六兵衛が両手の輪で、
「大海のごとし」
と答えた。
「十方世界は？」
と問えば、
「五戒で保つ」
もう一つ、
「三尊の弥陀は？」
と問うと、
「目の前を見ろ」
と答えたからすっかり感服したと言う。
感心しながら八五郎が寺に戻ると、本堂では六兵衛がプンプン怒っている。
「ありゃ乞食坊主だ。手真似でおれの商売物にケチをつけやがったのよ。おめえとこのこんにゃくはこれっぱかりかってやりやがる。しゃくにさわるからこんなに大きいやいってやったんだ。十枚でいくらだときやがるから五百だと言ったら、しみったれが三百に負けろってからあかんべえ」
絶対に見なければわからないだろう仕方噺の一つ。
修行に自分の一生を捧げている僧とこんにゃく屋の主人との問答で、僧の勝手な思い込みからこんにゃく屋が勝つ、お互いの強烈な勘違いが奇跡的な大逆転を生むドタバタ劇。
この噺からは権威、知識人などへの庶民の感情が反映しており、それらを笑い飛ばす落語の姿勢がうかがわれる。
こんな馬鹿馬鹿しい問答を聞いたって、「馬鹿だねえ」とカラリと笑っていられるのが落語の世界。
実に痛快じゃありませんか。
しかしこれが現代に起こっているとなると、ケラケラ笑ってなどいられません。
今の永田町と国民の間の、 筆舌に尽くしがたい温度差。
どうもこれが『こんにゃく問答』のちぐはぐさと重なって見えて仕方がない。
物価高と重税に加え、突如降って湧いた令和のオイルショック「ナフサ危機」。
しかし青天井の物価高騰に怯える国民をそっちのけで、どこまでも的外れでお気楽な政治家たちの間で繰り広げられている、国会という名の学級会。
ホームルームじゃありません、あれは学級会と呼ぶのが相応しい。
基礎原料が足りなくて医療崩壊だのほぼ全業種で倒産激増。
それこそ日本の死活問題に行き倒れかけているあたしたち国民は、必死の思いで両手を広げて問いかけている。
「この国はこれからどうなるんだい？ こんなんじゃあ暮らしが立ち行かないよ」
真剣極まる、それこそ命に関わる無言の訴えでございます。
ところが、です。
それを受け止める永田町の政治家たちの解釈ときたら、これが実におめでたい。
国民が必死に広げた両手を見て、「お、お子様ランチの旗をこんな風に立てるのかい？」と、自分たちのイデオロギーやパフォーマンスのサイズくらいにしか思っちゃいない。
日本中が「ナフサが、原材料が足りなくて首が回らない！」と、指を十本突き出して悲鳴をあげている真っ最中に、お上のプロジェクトチームとやらが大真面目な顔をして話し合っているのは、なんと「国旗を破ったら罰金。ただしお子様ランチの日の丸は対象外にするか否か」なんてぇ、ほとんどギャグのようなお裁きの話。
「生活の危機」という命がけの問いを国民がぶつけているというのに、政治家という名の偽和尚たちは、「お子様ランチの旗」なんてえ心の底から本当にどうでもいいと思える話をドヤ顔で答弁しております。
それじゃあお聞きしますがね、頭に国旗を刺したハタ坊は罪に問われたりしないんでしょうか？
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もし旗が折れたりなんかしてしまったなら、国旗損壊の罪なんでしょうか？
なんて馬鹿馬鹿しい議論なんでしょう。
まさかこんな『おそ松』、もとい、お粗末な世が現実にやってこようとは。
赤塚不二夫先生も天国で「シェー」と、さぞやお嘆きのことでしょうな。
「国旗損壊罪」なんてもっともらしいジェスチャーだけは一丁前ですが、中身はスカスカ、それこそ水に浮いたこんにゃくそのものじゃあないですか。
つまらないことを粗探しをして規制を増やす前に、まずはその噛み合わないおめでたい頭の中を厳しく取り締まったらどうなんだい、と言いたくなります。
修行僧は最後に勝手に勘違いして「あの和尚には敵わない」とすごすごと逃げ出していきますが、現代に生きる我々はそうもいきません。
とはいえ政治家たちのあんまりな頓珍漢ぶりに呆れ果て、疲れ果てて言葉を交わす気力すらありゃしません。
できることなら彼らには、静かにお引き取り願いたいってえのが本音でございます。
国民は最初の小さい丸で、
「金が掛かって仕方ない」
すると政治家は両手の輪で、
「大丈夫、まかしとけ」
国民は両手の指をパッと開き、
「待て待て、そんな議論は後にしろ」
すると政治家、片手をパッと開いて、
「給付金で五万くらい握らせときゃいいだろう」
国民は涙ながらに右手の三本指を出して、
「そんなんじゃ三十日と持ちやしない」
すると、しみったれた政治家は、
「てやんでえ、だったらやらねえ」
と、あっかんべえ。
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