落語『死神』は秘書のロウソクを消して自分だけは生き残ろうと画策するインチキ政治家の卑劣な姿
落語『死神』
金に縁がなく、首をくくる寸前の男の前に、杖をついた痩せてヒョロヒョロした老人が現れた。
爺さんの正体は死神だった。
死神は男に金が儲かる仕事を教えてやるともちかける。
「おまえと俺とは三代前から浅からぬ因縁があるんだ。苦しい生活をしてるようだな、助けてやろう。おまえ、医者になりな」
「そうは言いますがね、あたしゃあ生まれてこの方、患者の脈なんて取ったこたあねえんですよ」
「なあに、そんなことはしなくていい」
話によると、病人に必ずついている死神さえ見えれば、その病人の生き死にがすぐにわかる。
死神が見えるまじないをかけてやったから、男に医者をはじめろと言うのだ。
コツは死神の座っている位置を見極めること。
病人の枕元にいたらもうダメだから、治療は一切しない。
もしも足元にいたら助かるから治療をする。
治療といっても、ただ「アジャラカモクレン、テケレッツのパー」と呪文を唱え、手を二つたたいて死神を追い払うだけだ、と言い残して死神は消えてしまった。
男が早速、医者の看板を出すと、日本橋の大店から、見立て依頼の使者が来た。
男が恐る恐る病人の部屋へ入ると、うまいぐあいに死神が足元のほうに座っている。
呪文をとなえ、手をポンポン。
死神はいなくなり、あっという間に病人は元気になった。
これが評判になり、男はたちまち名医に祭り上げられる。
そのうえ、都合のいいことにどこへいってもたいてい死神が足元に座っていて、病人は全快だらけ。
男は大金持ちになり、大きな家を建てて妾までおくような身分になった。
しかしすっかりいい気になった男は、豪遊を続け、有り金を全部使ってしまう。
ところが今度は思うようにはいかない。
さっぱり患者はやって来ないし、たまに頼まれてもみんな死神が枕元に座っている。
困っていると、江戸でも指折りの大金持ちから使いが来た。
大喜びで出かけたが、ここでも病人の枕元に死神が座っていた。
がっかりした男が、
「助かりません」
というと、そこをなんとかと礼金が釣り上がり、ひと月でも寿命が伸びたら一万両、にまでなってしまった。
一万両にすっかり目がくらんだ男は一計を案じ、若者四人を使って死神が居眠りしている隙に寝床をくるっと回した。
あっという間に死神は足元へ。
すかさず呪文をとなえ、手をポンポン。
スーツと死神は消え、病人は全快した。
一万両を手にしてホクホクの男のところへ、最初の死神が現れて、
「どうしてあんなことをした」
と、男を穴ぐらへ連れこんだ。
穴の中には人間の寿命を表すロウソクがいっぱい並んでいて、このロウソクの一つひとつが人の寿命だという。
さらに男の寿命は、間もなく死ぬ主人を助けてしまったために入れ替わってしまったと、今にも消えそうなロウソクを指し示す。
驚いた男が、
「死神さん、どうか助けておくんなさい」
と懇願する。
「一度取り替えたものは、どうやったってもとには戻らねえんだよ」
「死神さん、そこをなんとか…」
「…しょうがねえ奴だな。いいか、ここに新しいロウソクがある。そこにうまく火がつけば、お前の命は助かるって寸法だ」
死神は新しいロウソクを差し出し、これに火を継ぐことができれば助かるという。
しかし、男は手がガタガタふるえてなかなか継なげない。
「早くしないと、火が消えるよ。おいおい、どうした？ブルブル震えてるじゃねえか」
「ああ、消える…」※
それでもなんとか火を移し替えた男。
安心して気が抜けたのか、思わずついたため息で自ら火を吹き消してしまった。
死神は呆れ返って、
「てめえで消しちまいやがった」
※.「ああ、消える…」
もっとも標準的なサゲ(落ち)は「ああ、消える…」と呟いた後、演者が高座に倒れ込むことで、男の「死」を表現するものである(いわゆるしぐさオチ)。
だが、この噺のサゲのバリエーションはとにかく豊富。
- 成功するが死ぬパターン
- 単に成功するパターン
- 失敗するが生きているパターン
本稿のサゲも数多あるバリエーションのひとつで、この他様々なサゲが存在している。
初代・三遊亭圓朝がヨーロッパの死神譚(グリム童話など)を翻案して生まれた古典落語の代表作。
死神に教わった呪文ひとつで名医に成り上がり、欲に目がくらんで自滅していく姿は、人の業を生々しく描いております。
落語の世界でも珍しい笑えない噺なんですが、これが現実に起こっているとなると背筋が寒くなってまいります。
最近、世間を騒がせているあの中傷動画騒動。
これは言わば、政界のフィクサーから授かった悪知恵で世論を欺き、他人の名誉を切り売りして権力を貪る、あのインチキ医者そのものでございます。
動画の画面の向こうで繰り出す、もっともらしい暴露や正義の告発とやらは、まさに死神に教わったあの呪文と同じじゃありませんか。
自分で汗水垂らして取材したわけでもなけりゃ、真実を確かめたわけでもない。
ただ裏に潜む死神から、「こう唱えて、あの邪魔者を病人に仕立て上げろ」と、都合のいいシナリオを授かったに過ぎないわけでして。
さらに胸クソが悪いのは、その呪文を大流行させるために使われた仕掛けの卑しさでございます。
かのインチキ医者が我が物顔で誇っていた、アクセス数や再生回数とやら。
あれ、自分の実力でも何でもなく、官房機密費なる、あたしたちの血税を注ぎ込んで強引に買い叩いたものだっていうから恐ろしい。
国民の汗と涙の結晶である税金をジャブジャブ使ってネットのトレンドを歪め、ライバルをよってたかって奈落の底へ蹴落とす。
まあ蹴落とされたライバルだって、聖人君子とは言えやしませんが、少なくともこいつらよりは地道にやっていたんじゃないんですかねえ。
それを税金パワーの拡声器でかき消して、デマの呪文で社会的に抹殺する。
他人の人生を削る道具として、国民の財布から合法的に盗んだ金を使っていたわけだ。
これほど浅ましく、卑劣なインチキが他にあるでしょうか。
ところがです。
どんなインチキ治療にも、いつかは限界がやってくるものでございます。
ついに化けの皮が剥がれ、嘘の因果が自分に跳ね返ってきた途端、彼らは大慌てで延命に躍起になり始めたようでして。
「これは表現の自由だ」
「私は騙されていたんだ」
と、これまたフィクサーに縋って、自分の消えかけた火を必死に移そうとしがみつく。
その往生際の悪さに、いくら死神だって、そろそろ呆れ返っている頃なんじゃありませんかねえ。
必死に言い訳の呪文を唱え、秘書の蝋燭に自分の火を移そうとしたって、一度失った社会的信用という名の火は、二度と灯りやしません。
「早くしないと、火が消えるよ。おいおい、どうした？ブルブル震えてるじゃねえか」
「あぁ、消える…」
これがてめえの火なら何も文句はありませんが、秘書の火だけを消して自分は助かろうってんなら、あんたこそが本当の死神だ。
みっともない命乞いはやめて、いっそてめえでその火を消しちまったらどうですかい？
史上初ってだけで歴史に名は残るんだ。
どうせ歴史に名を残すんなら悪名なんかじゃなく、自分のケツは自分で拭いて名誉を残す。
そんな気概のある政治家だったら、我々の生活もちったあ良くなっているんでしょうが。
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