歴史の闇に葬られた真実
「生類憐みの令」は本当に天下の悪法だったのか
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
史上類を見ない動物愛護令の意外なプラス面
古今東西、天下の悪法と呼ばれた法令は枚挙にいとまがない。
我が国の歴史を見渡した時、その最右翼にくるのが徳川五代将軍綱吉が発令した「生類憐みの令」であろう。
動物を虐待した者には極刑をも辞さないという、史上類を見ない動物愛護令で、市井の人々を20年間も苦しめた。
いったいどんなことをすると罰せられたのかーーその事例をいくつか紹介しよう。
- 将軍綱吉の前で頬に止まった蚊を打ち殺した小姓が切腹、その家族も謹慎処分
- ドブの中のボウフラが死ぬという理由でドブの水を撒くのも禁止
- 雀を吹き矢で殺した親子が打首獄門
などなど、現代では考えられない馬鹿馬鹿しいものだった。
当然、鳥や猪を捕える猟は禁止され、漁師さえも生活を脅かされるほどだった。
特に将軍綱吉が戌年生まれだったことから、犬が大事にされた。
四谷や新宿などに広大な敷地を用意して野犬収容所を設置し、何万という数の犬を養った。
収容所の建設費や養育費などで、その出費は莫大なものとなった。
この悪法によって、後世の人々は綱吉のことを「犬公方」とあだ名した。
犬を人よりも大事にする暗愚な君主というレッテルを貼ったのである。
しかし、綱吉は本当にただの犬好きの短絡的な将軍だったのだろうか。
綱吉は1646年、三代将軍家光の第四子として誕生した。
幼名は徳松。
母のお玉(後の桂昌院)は家光の側室で、八百屋の娘から玉の輿に乗って女性である。
徳松は母親想いの子だった。
母を喜ばせるために勉学に熱中し、特に儒教に深く傾倒した。
16歳の時、館林(群馬県南東部)26万石を賜る。
1680年、35歳になった綱吉は兄・家綱の跡目を継いで五代将軍となる。
国政の舵取りを任された綱吉がとりわけ力を注いだのは、湯島聖堂を建立したことなどにみられる学問の興隆だった。
こうした文治主義の最たるものが、1687年から1709年まで続いた生類憐みの令である。
実はこれはよく誤解されることだが、生類憐みの令という名の法令は存在しない。
実際は「犬猫憐れみの令」「牛馬憐れみの令」などのように個別に発令されたもので、これらを総称して後世の人が生類憐みの令と呼んだのである。
なかには捨て子の取り締まりも含まれ、「人」を含めた生類全般に及ぶ法令だったことが窺える。
その始まりは、桂昌院が崇敬を寄せる僧侶の亮賢や隆光らが彼女に対し「綱吉に跡継ぎができないのは前世で動物を虐待したからだ。動物を愛護しなければ子は望めない」と進言し、それを受け入れた桂昌院の勧めによるものだったという。
この法令では特に犬が大事にされたが、これによって捨て犬が急増するという皮肉な結果を生み出すことになる。
なぜなら、飼い犬に怪我をさせると罰せられたため、後難を恐れて捨てる者が続出したからだ。
そこで幕府は大規模な収容施設を設け、犬の保護に乗り出した。
施設では「お犬様」の養育費として、1頭あたり奉公人の俸給に匹敵する金額が支給された。
最盛期は10万頭が飼育されていたというから、新たに10万人を雇用したに等しい、大変な出費だった。
おまけに、彼ら犬たちは人間と違って何ら生産活動に貢献しないから、ドブに大金を捨て続けているようなものだった。
しかもこの出費は江戸市民から徴収されたため、庶民の怨嗟の声は募る一方だった。
しかしマイナス面ばかりかというと、実はそうとは言い切れない。
この元禄時代というのは、江戸市中に野犬が非常に多かった。
これは人口の膨張によって生ゴミが増えたことと無縁ではない。
生類憐みの令以前には野犬に子供が噛まれて亡くなるという事故が頻繁に起きていたが、野犬が隔離されたことで、そうした事故が激減した。
さらには、この法令によって治安の安定が図られたというプラス面も見逃せない。
この時代、戦乱が収まってたかだか100年しか経っておらず、人々の胸に荒々しい戦国の名残りが影を潜めていた。
旗本奴や町奴といった歌舞伎者、ならず者が異様な風体で市中を跋扈し、喧嘩沙汰や試し斬りに明け暮れた。
ときには他人の飼い犬を捕まえて皮を剥ぎ、鍋にして食べてしまうという狼藉も日常的に行われていた。
こうした幕府の権威を蔑ろにした歌舞伎者を取り締まるために、そして同時に人々のささくれだった感情を押さえ込むために綱吉は、人ーーー弱者を含めた生類全般に対し慈悲の心をもって接するように説いたのである。
これが生類憐みの令を発した綱吉の真意だったという。
結果的に治安維持が図られただけで、綱吉にそこまでの深い考えはなかったとする従来の説もたしかに根強いが、今日、綱吉こそは弱者救済を目指した名君だった、という再評価を試みる研究者がいることも事実である。
☆今すぐApp Storeでダウンロード⤵︎
