歴史の闇に葬られた真実
新島八重
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
ハンサム・ウーマンが唯一恐れたもの
2013年の大河ドラマ『八重の桜』の主人公といえば、新島八重である。
旧姓は山本。
会津藩の砲術家で軍制改革を主導していた山本覚馬を兄に持つ女性で、後にキリシタンである新島襄と結婚。
彼とともに現在の同志社大学設立に尽力し、晩年は赤十字活動など社会福祉活動に熱心に取り組んだ。
日清・日露戦争では、篤志看護婦として戦地に赴いた女傑である。
そんな妻に対し夫は「ハンサム・ウーマン」とニックネームをつけたが、男女平等をモットーとする彼女の思想は、世間に受け入れられず陰では悪妻と囁かれていた。
そんな彼女のもうひとつのニックネームが「会津のジャンヌ・ダルク」だ。
幼い時から、女子の嗜みとされたお針稽古よりも鉄砲の稽古を好み、少年兵に砲術を指導。
ついには戊辰戦争の中でも最大の激戦とされる会津戦争において、戦場の最前線に立っているのだ。
八重は会津戦争が始まると、鳥羽伏見の戦いで戦死した弟・三郎の装束を身に着け、生死不明とされていた兄・覚馬の身代わりにと自ら会津若松城に入城する。
城内での呼び名は「三郎さん」。
入城間もなく、邪魔という理由で断髪までしているから凄まじい。
ちなみにそれを手伝ったのが、後に新選組の斎藤一と結婚する高木時尾だった。
本来、入城した女性たちに与えられる役目は食事の手配や負傷兵の看護、弾薬の製造といったものだった。
ところが銃の腕前を見込まれた八重は、小銃隊の一員として最新式7連発スペンサー銃を担ぎ、戦列に加わった。
ついには単身での夜襲を試みようとするほどの猛女ぶりを発揮し、戦争中は2発の弾丸を食らっている。
そして新政府軍の総攻撃がはじまって4斤砲が撃ち込まれると、主君・容保の前でその砲弾を分解し、周囲に構造や破裂の仕組みなどを説明までしてみせた。
そんな彼女でも、唯一恐れたものがあった。
それは厠(トイレ)。
なにも男に囲まれた戦場で、女性ひとりでトイレに入ることが怖かったわけではない。
用を足している時に砲撃され、あられもない姿で死体となってしまい、それが衆人の目に晒されることだけを恐れていたのだ。
死を覚悟した女性の強さを見せつけた会津女性は、八重だけではない。
実はこの時会津城には「ハンサム・ウーマン」だけではなく、日本人初の大卒女性となった山川捨松もいた。
11歳で津田梅子(言わずと知れた津田塾大学の創始者)らと共に官費でアメリカに留学。
彼の地で大学を卒業したのだ。
後に大山巌(明治期を代表する陸軍元帥)の妻となって「鹿鳴館の華」と称されることになるのだが、会津戦争時はわずか8歳であった。
未来の夫・巌は敵方の薩摩藩にあって城に砲弾を送り込んでいたというのだから、不思議な縁である。
八重や捨松のように、城内で悲惨な体験をした女性も多かったが、城外でも悲劇は起こっていた。
その代表が、いわゆる娘子隊である。
この面々は、城内に入るキッカケを失い、やむなく白兵戦を繰り広げた女性だけの戦闘部隊だ。
中野竹子・優子姉妹や、神保雪子といった名前が著名だが、彼女たちの死に様は悲惨のひと言であった。
城下近くの柳橋で新政府軍と遭遇した娘子隊。
手にした薙刀で応戦するが、そのうちに竹子の胸を新政府軍の銃弾が襲った。
手にした薙刀には辞世の句が結ばれていたという話もある。
優子は姉に辱めを受けさせないために即座に首を斬り、姉の首級を手に仲間と退く。
雪子は奮戦むなしく敵兵に捕えられ、辱めを受けるよりはと自害した。
生き残った娘子隊は鉄砲を持った足軽たちに救出されて城内に逃げることができたが、白虎隊と同じく特筆されるべき悲劇だったことは間違いない。
娘子隊ではなくても事情は似たようなものだ。
政府軍が迫ってくると、城下町の人々は城に殺到したが「足手まといにはならぬ」と自宅で自害する女性も続出していた。
ひとつの家に集まり、集団自刃するケースもあった。
せっかく城に来ても入城できない場合は避難を迫られたが、それを潔しとせずに自刃した者も多数いる。
そして城下では敵兵に捕まり、暴行され捨てられた女性の死体も転がっていた。
城内に入ることができて、後方支援にあたっていた女性たちも敵から砲弾が城中に撃ち込まれれば、「焼玉押さえ」という任務を買って出た。
濡れた布などを砲弾に被せて爆発を防ぐという、非常に危険な任務であり、失敗して爆死する女性も多かった。
阿鼻叫喚の地獄絵図の中で、粉塵に塗れた会津女性たちは「明日は我が身」と死を覚悟して、自刃用の懐刀を忍ばせていた。
そして降伏の日まで、男勝りの活躍を続けていたのだ。
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