歴史の闇に葬られた真実
大野九郎兵衛
歴史は勝者によってつくられる
我々がよく知る歴史の記述は、必ずしも客観的な事実の記録ではなく、勝者の視点や都合の良いように解釈・再構成されることが多い。
歴史は、過去の出来事を単に記録するだけでなく、その出来事をどのように解釈し、どのように伝えるかによって、人々の認識や価値観を形成する力を持つ。
そのため、勝者が自らの正当性や優位性を強調するために、歴史を都合よく書き換えることがあるのだ。
たとえば戦争や革命などの歴史的な出来事では、勝者が自らの行為を正当化し、敗者を悪として描くことで、自らの立場を強化しようとすることがある。
また、国家の成立や発展の過程でも、建国の英雄や偉人たちの物語を美化し、都合の悪い事実を隠蔽することがある。
このことから歴史の解釈や記述において、権力や支配者の影響がいかに大きいかがよくわかる。
だが歴史の解釈はひとつではない。
歴史を鵜呑みにしていいのか？
勝者の言い分は、本当に正しいのか？
教科書に書かれたことを疑うことで、初めてみえてくるものがある。
そのためには、敗者や弱者の視点から歴史を再考することが肝要だ。
歴史を多角的に捉え、様々な視点から検証することで、より客観的な歴史認識に近づくことができる。
勝者＝善と単純に結びつけてしまう思考の危険性
特に中学・高校の日本史の教科書は政治史が中心で、必然的に勝者の歴史が描かれ、それが日本史の流れとして理解される。
勝った側が善とされ、敗者は悪とされることで、結果的に「正義は勝つ」と教え込まれる。
勝者が善で、敗者が悪という歴史観の極致が「征伐」という言葉である。
たとえば豊臣秀吉の天下一統の流れを追う時、無意識のうちに四国征伐、九州征伐、小田原征伐、さらに朝鮮征伐という言い方がされてきた。
これは敗者は悪とされ、悪人だったために、正義、すなわち勝者によって滅ぼされたという論理の組み立てで、勧善懲悪という考え方を深くすり込まれてきた。
そのせいで、現代日本人は多角的な考え方が苦手になってしまったように思えてならない。
勝者＝善という決めつけは、思考の柔軟性を奪ってしまう。
敗者＝悪という決めつけが、同調圧力を生み出す。
敗者にも成したことがあり、言い分だってあるのだ。
固定観念ほど怖いものはない。
歴史の闇に葬られた真実に目を向けることで、固定観念にとらわれない、柔軟な思考を手に入れる。
本稿がその一助になれば幸いだ。
冷静すぎた判断力が仇に？
芝居「仮名手本忠臣蔵」の中で、同じ家老職でありながら対照的な生き方をした二人の武士が登場する。
その二人は実在の人物をモデルにしており、一方はご存知大石内蔵助(役名・大星由良之助)。
そしてもう一方が大野九郎兵衛(役名・斧九太夫)だ。
祇園一力茶屋の場面で由良之助の動静を下から窺う卑怯なスパイーーーそれが九太夫である。
この場面からもわかるように、大野九郎兵衛に対する世間のイメージは "腰抜け武士" 、あるいは "逐電家老" などといわれ、けっして良いものではない。
そもそも知名度が低すぎる、
映画『身代わり忠臣蔵』でももちろん登場しているが、「忠臣蔵」序盤のキーパーソンのわりに、その登場はほんの一瞬、たったワンシーンだけと非常に残念な扱いだ。
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大石内蔵助と大野九郎兵衛。
同じ赤穂藩の重役でありながら、一方の内蔵助は吉良邸討ち入りに見事成功して武士の鏡と称賛されたのに対し、討ち入りに加わらなかったばかりに九郎兵衛の方は300年先の今日まで汚名を着ることとなった。
いったい二人の運命を分けたものとは、何だったのだろうか。
そして九郎兵衛は、本当に卑怯未練な腰抜け武士だったのだろうかーーー。
播州赤穂藩の筆頭家老・大石内蔵助のもとに、その衝撃的な事件の第一報が江戸鉄砲洲の赤穂藩邸からもたらされたのは、1701(元禄14)年3月19日早朝であった。
早見藤左衛門、萱野三平の両人が早打ち駕籠を仕立て、155里(約600km)の道程を四昼夜で駆け抜けてきたのである。
内蔵助は両人から渡された手紙によって、主君・浅野内匠頭長矩が殿中で吉良上野介に刃傷に及んだことを知る。
まさに、お家存亡の一大事である。
内蔵助は直ちに在国藩士200数十人を総登城させた。
こうして、この日から内蔵助と大野九郎兵衛の運命は大きく変転することになった。
当時、赤穂藩には大石内蔵助(1500石)、藤井又左衛門(800石)、安井彦右衛門(600石)、そして大野九郎兵衛(600石)という4人の家老がいた。
内蔵助以外は才幹によって抜擢された一代家老である。
九郎兵衛は元禄以前は組頭であったが、元禄の初年に家老に昇進した。
理財に長けており、特産の赤穂塩の製造と販売に才を発揮し、藩財政を大いに潤わせることに貢献したという。
この九郎兵衛が、開城か籠城かを巡り、内蔵助と激しく対立する。
内蔵助らの一派は籠城戦か、さもなければ開城の後切腹して殉死を遂げるという強行案を主張したのに対し、九郎兵衛らの一派は、ここは公儀の心証を悪くしないために開城し、その後お家再興を図るべきと説いた。
さらに、藩士への分配金(つまり退職金)を巡っても、内蔵助と九郎兵衛はぶつかった。
内蔵助は小禄の者を助けるために高禄になるほど減らしたほうが良いといい、九郎兵衛は高禄になればそれだけ出費も多いのだからここは禄高に応じて分配すべきと譲らなかった。
両方の折衷案を採用することで分配金の問題は解決したものの、開城か籠城かの結論はまだ出ていなかった。
騒然とした空気が支配する中、九郎兵衛が一族を伴い、赤穂を逐電してしまう。
4月11日夜のことである。
籠城して武士の意地を見せるという内蔵助ら過激派の情緒的意見には、理性的な九郎兵衛はついていけなかったのだろう。
それはともかく、在国藩士200数十人のうちで60人ほどが内蔵助の意見に賛同し、籠城を決めた。
無論、この小勢で城を守ることなど到底無理である。
そこで、自然と切腹によって抗議の気持ちを天下に示そうということになった。
これに驚いたのが、広島の浅野本家である。
籠城した挙げ句切腹などされては、公儀の裁定に対する不満をあからさまに表明したことになり、後日浅野本家に塁が及ぶことは火を見るより明らかだった。
そこで浅野本家では、井上団右衛門という者を使者に遣わし、開城に応じるよう内蔵助を説得させた。
結局この時の団右衛門の説得に折れる形で、内蔵助は開城に踏み切る。
4月19日のことである。
さて、大野九郎兵衛。
開城の直前に赤穂を出奔した九郎兵衛とその一族は、大坂の赤穂藩塩問屋・塩屋五郎兵衛方の離れに落ち着いた。
ここで赤穂藩の再興運動を行なったといわれているが、確証はなく、すぐにその消息は途絶えてしまう。
こうして逐電家老ーーー大野九郎兵衛は歴史の闇の彼方へ消えてしまった。
しかし、九郎兵衛が訪れたという伝承や九郎兵衛の墓と称する史跡が青森県東津軽郡、山形県米沢市、福島県南会津、山梨県甲府市、群馬県安中市、京都東山など全国の至る所に伝わっているのである。
この中で確度が高いのは群馬県安中市の磯部で、九郎兵衛が林遊謙と名乗り、近在の子供相手に手習いの師匠をしていたという話だ。
磯部温泉の松岸寺には「慈望遊謙居士」と刻まれた墓もある。
赤穂浪士による吉良邸討ち入り事件の報がこの磯部にも伝わると、遊謙は数日間、家に閉じ籠って姿を見せなかったという。
そして後年、遊謙が亡くなって村人が遺品を整理していると、大石内蔵助の密書が見つかった。
その密書とは、自分(内蔵助)が襲撃に失敗した際は第二陣として上野介の首をあげてくれるよう、九郎兵衛に依頼したものだった。
村人らはそこで初めて、この手習いの師匠が大野九郎兵衛だということを知るのである。
密書は九郎兵衛の墓の傍らに大切に埋められたが、そのうち何者かに盗まれてしまったという。
九郎兵衛がなぜこの群馬(上州)に滞在したかといえば、当時、上州には上野介の領地1000石があったことと無関係ではない。
内蔵助らが襲撃に失敗した場合、上野介はそのまま江戸の屋敷に留まるわけにもいかず、かといって実子・綱憲がいる米沢の上杉家は公儀の目を気にして身柄を引き取ることに消極的だ。
本領の三河へ向かうにも、世間の反発を考えれば、東海道を下って無事に辿り着ける保証はない。
そこで九郎兵衛はこの上州にやってくる可能性が高いと読み、身元を隠して待ち伏せしていたのだという。
真実はわからない。
内蔵助の密書と称するものが発見されない限り、あくまでも伝承の世界である。
この九郎兵衛第二陣説は山形にも伝わっている。
米沢に近い板谷峠という所に「南無阿弥陀仏」と彫られた16基の碑があり、これが九郎兵衛一族の墓だという。
つまり上野介が上杉家を頼って峠を越えてくるところを、待ち伏せする作戦だった。
しかし内蔵助らの襲撃が成功したことを伝え聞くと、九郎兵衛一族は「もはや未練はなし」と、ここで割腹して果てたのだという。
話としては大変面白いが、なぜ自害する必要があったのだろうか…。
その一方で九郎兵衛は晩年、京都・仁和寺近くに住み、世間の目を気にしながら細々と暮らしていたという伝承もある。
それを裏付けるのが、九郎兵衛の実弟とされる伊藤五右衛門の書簡が発見されたことだ。
この中に九郎兵衛が某4月6日、京都で亡くなり、黒谷墓地に葬られたと記されていた。
伊藤五右衛門の手紙の宛先は元赤穂藩の御用商人だった男で、手紙の信憑性は極めて高い。
九郎兵衛は京都で亡くなっていたのである。
ここで注目したいのは、九郎兵衛が世間の目を気にして暮らしていたという土地の言い伝えである。
九郎兵衛がもしも内蔵助と密約を結び、第二陣として上野介を狙うつもりであったなら、それを裏付ける内蔵助の書簡をきっと所有していたはずだ。
その書簡を世間に公表すれば、九郎兵衛は天晴れな赤穂浪士の同志ということになり、なにも世間をはばかって暮らす必要はないわけだ。
それをしなかったということは、密約は無かったことの何よりの証拠といえる。
それはさておき、九郎兵衛の不幸には同情を禁じ得ない。
討ち入りに参加しなかった藩士の方が、参加した藩士よりずっと多いわけで、九郎兵衛だけが "不忠者" として矢面に立たされるのは不公平である。
開城か籠城かで内蔵助と揉めた時の言動からもわかるように、九郎兵衛という人は至って冷静な判断力の持ち主だ。
それだけに先がみえすぎて、逐電という形で人より先走った行動に出てしまったのだろう。
しかし、お家の再興、あるいは籠城した場合の領民や本家筋への迷惑などを考え、九郎兵衛は九郎兵衛なりに、あの時自分へ最良の決断を下したと固く信じていたに違いない。
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